Fakta salah satu Tanaman Paling Tua di Dunia

Siapa yang belum kenal welwitschia mirabilis? Tumbuhan yang umurnya super dan bukan main! Dan faktanya, tumbuhan itu terlahir hanya dengan 2 daun! Untuk mengetahui lebih lanjut, simak penjelasan berikut.

Welwitschia Mirabilis, adalah sebuah tanaman yang telah hidup dari jaman purba dan sekarang tumbuh di daerah yang kecil sepanjang wilayah pantai Samudra Atlantik di Namibia dan Angola Selatan. Yang nyatanya, tumbuhan ini adalah pohon. Bahkan, tumbuhan ini dapat bertahan hidup di tempat dengan cuaca yang ekstrem! Ia tumbuh ditengah gurun pasir yang jika disiang hari, sangatlah panas, dan dimalam hari, kabut tebal menyelimutinya. Tumbuhan ini memiliki biji yang panjangnya berkisar 2 – 5mm, dan ia punya strategi yang unik.

Welwitschia ini, memiliki stomata yang sangat banyak, bahkan dapat dikatakan sebagai tumbuhan yang paling banyak stomatanya, jadi, didaunnya ada lapisan lilin yang sangat tebal agar mencegah terjadinya transpirasi yang berlebihan, sedangkan di malam hari ketika kabut tebal menyelimuti, ia akan membukan stomatanya lebar lebar.
Welwitschia sebenarnya adalah sebuah pohon, walaupun sekilas tidak terlihat seperti pohon. Keseluruhan tanaman ini terdiri dari satu batang pendek dan ditumbuhi 2 daun – sehingga terlihat seperti pita keriting dengan ujung yang menjuntai dan tandus. Kadang-kadang Welwitschia terlihat seperti gundukan sampah!
 Tanaman ini secara konstan berkecambah (meskipun sedang berada pada masa subur) – yang sangat tidak biasa untuk tanaman. Welwitschia merupakan spesies dari tumbuhan berumah dua (dioecious) dan karena itu dua tanaman (tanaman jantan dan betina) sangat diperlukan untuk pembentukan bibit. Bunga-bunganya berbentuk kerucut (seperti pada pohon pinus atau pakis haji) yang terletak pada aksil daunnya.


Kerucut betina akan hancur ketika matang untuk dapat melepas biji-bijinya yang bersayap dan mudah terbawa oleh angin.
Tanaman ini merupakan bagian dari divisio tanaman purba – Gnetophyta, yang memiliki hubungan sangat dekat dengan konifer (Pinophyta). Gnetophyta memiliki 3 genus dengan tampilan yang sangat berbeda satu sama lain: Melinjo (Gnetum) – liana dengan dedaunan berukuran besar, Ephedra – tanaman belukar dan termasuk juga Welwitschia.


Nama Welwitschia diperoleh dari ahli botani Friedrich Welwitsch yang menemukannya pada tahun 1860. Gambar Welwitschia ada di lambang Negara Namibia.
Welwitschia ini, sangat dilindungi Di Namibia, karena menjadi tempat wisata sekaligus mengunjungi gurun pasir yang menjadi habitat Sang Tanaman Purba Ini.